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Champagne Grand Cru : qu'est-ce que cela veut dire ?
DEFINITION DE CRU
Cru: "Terme polysémique usité dans le monde du vin pour désigner un vignoble précis, un terroir ou une région de production, le vin ou l'eau-de-vie qui en sont issus." Dictionnaire Hachette du vin, Michel Dovaz
Cette notion typiquement française n’a pas la même signification selon la région où l’on se trouve.
- À Bordeaux, la notion de Cru renvoie à la production d’un château ou pour indiquer un Millésime.
- En Bourgogne la notion de Cru fait référence à une parcelle ou un groupe de parcelles de vigne, le plus souvent à un lieu-dit.
- En Champagne "Cru" est un village viticole.
LA NOTION DE CRU EN CHAMPAGNE
En Champagne, la notion de Cru s'applique à des communes entières.
Chaque commune produit des vins de qualité différente suivant l'exposition et le terroir occupé par ses vignobles. Les meilleurs terroirs, les plus crayeux donnent les meilleurs raisins et chaque commune est assimilée à un Cru.
Les communes sont classées suivant une échelle des Crus qui va de 100% à 80% en fonction de la qualité des raisins produits.
La mention Grand Cru ou Premier Cru peut être portée sur l'étiquette. À noter qu'uniquement les Cuvées élaborées avec les raisins issus dans leur totalité d’un ou de plusieurs villages Grands Crus ou Premiers Crus peuvent l'indiquer sur leurs étiquettes.
En revanche, en raison de la pratique des assemblages de raisin ou moût de différents Crus, cette classification est moins utilisée par les Grandes Maisons.
Cette échelle reflète uniquement la qualité des raisins et non celle du Champagne.
HISTOIRE
Si l’on en croit la légende champenoise, la fameuse échelle des Crus correspondait à la distance parcourue pour transporter le raisin au lieu de pressurage.
Autrement dit, moins la distance était longue, plus le Cru bénéficiait d'une meilleure classification.
En réalité les notions de Grand Cru et de Premier Cru correspondent au classement dans l’échelle des Crus qui a été instituée au XVIIIème siècle par les champenois pour leur permettre de classer leur production.
Pour l’établir et la déterminer tout a été pris en compte : la géologie, les microclimats, l’exposition, l’altitude, les vents dominants et cela selon plusieurs critères (le cépage, l’âge des vignes, la vinification etc.).
Un village, Cru, peut être classé d'un pourcentage entre 80 et 100%.
ÉCHELLE DES CRUS
Dans cette fourchette, il existe trois dénominations de Crus en Champagne :
- Champagne Grand Cru
Le Champagne Grand Cru est élaboré avec des raisins récoltés sur les communes classées 100%. (17 communes dont 11 situées dans la Montagne de Reims et 6 dans la Côte des Blancs)
- Champagne Premier Cru
Le Champagne Premier Cru est élaboré avec des raisins récoltés sur les communes classées 90 à 99%. (44 communes situées dans la Montagne de Reims, la Côte des Blancs et autour d'Épernay)
- Champagne
Le Champagne est élaboré avec des raisins récoltés sur les communes classées 89% à 80%. Seule la mention Champagne figure sur l'étiquette
ÉCHELLE DES CRUS ET PRIX DU RAISIN
En Champagne, une très grande partie de la production de raisin est acheté par les grandes maisons de Champagne, qui élaborent elles-mêmes leurs Cuvées.
Le Comité Interprofessionnel des Vins de Champagne fixe le prix de base des raisins.
Ce prix de base correspond à un kilo de raisins "Grand Cru".
Le prix de vente du raisin du Vigneron au négociant sera fonction du classement de la commune dans l'échelle des Crus :
- Les raisins des communes classées "Grand Cru" seront payés à 100 % du prix de base.
- Lea raisins des communes "Premier Cru" seront payés selon la commune de 90 à 99% du prix de base.
- Les raisins d'appellation Champagne seront payés selon la commune de 89% à 80% du prix de base.
Ce dispositif n'étant pas conforme au droit communautaire de la concurrence, il a dû être abandonné en 2004.
Il constitue néanmoins une référence.
Il va déterminer, lors des transactions entre les Vignerons (vendeurs) et les Maisons de Champagne (acheteurs) le prix réel du kilo de raisin calculé en fonction d’un prix de base fixé avant les vendanges.
À noter que certaines communes ne bénéficient pas d'un pourcentage identique pour les raisins noirs et les raisins blancs.
Il est maintenant temps de déguster nos Champagnes d'excellence issus des différents Crus!
Cin cin et à votre santé !
