Assemblage traditionnel

L'Assemblage Traditionnel, comme son nom l'indique, est la technique d’élaboration la plus pratiquée en Champagne.

Les Cuvées en Assemblage Traditionnel sont élaborées avec les 3 cépages de la Champagne : Chardonnay, Pinot Noir et Meunier ou avec 2 cépages, dont l'un sera obligatoirement le Chardonnay.

Les pourcentages des trois cépages dans la Cuvée peuvent varier selon les choix du Vigneron et être remis en question chaque année, à chaque vendange, afin de préserver l'excellence.  

L’Assemblage Traditionnel le plus typique est celui élaboré avec le même pourcentage des 3 cépages, d’années différentes ou d’une même année (Millésime). Lors d’une excellente vendange, le Vigneron pourra en effet la sublimer en élaborant une Cuvée qui magnifiera tous les 3 cépages.  

Les assemblages non traditionnels : 

Les Assemblages non traditionnels sont les Blanc de Blancs, Champagnes élaborés en mono-cépage Chardonnay, et les Blanc de Noirs, Cuvées élaborées uniquement avec les raisins noirs, le Pinot Noir ou le Meunier ou les deux.

Un peu d'histoire :

C'est grâce aux Romains que la vigne est apparue en Champagne. Grands amateurs de vin, ils étaient experts en culture de la vigne. En Champagne, ils ont réussi à identifier les coteaux les plus favorables, à choisir les sols bien drainés et exposés au soleil, et à sélectionner les cépages les plus résistants au climat.

Après la chute de l'Empire romain, ce sont les monastères qui ont replanté les vignes et, à partir de ce moment, les moines se sont consacrés à l'étude pratique de cette boisson dont les qualités effervescentes lui ont longtemps valu le surnom de « vin du diable ».

En 1670, Dom Pérignon, moine de l'abbaye d'Hautvillers, est le premier à pratiquer l'assemblage désormais dit « traditionnel » en assemblant un mélange de différents raisins avant le pressurage. Pour ce faire, le moine utilise des raisins récoltés dans les vignobles environnants. En effet, à cette époque, les vignerons étaient obligés de fournir une partie de leur récolte au monastère, contre paiement de la dîme (ancien impôt sur les récoltes, collecté par l'Église, aboli en 1789, avec la Révolution française), ce qui rendit la tâche de Dom Pérignon beaucoup plus simple.

Dom Pérignon a travaillé assidument sur les différents assemblages pour améliorer la qualité et l'équilibre des vins tout en réduisant leurs défauts. Son objectif était d’obtenir le goût le plus exceptionnel qui soit.

La recherche de l'excellence : 

L'assemblage de raisins issus de différents cépages permet aux vins champenois d'être marqués par des contrastes et des complémentarités.

Le Pinot Noir apporte des arômes de fruits rouges, du corps et de la puissance tandis que le Meunier apporte de la rondeur et des arômes fruités. Le Chardonnay est le cépage de la finesse et de l’élégance aux notes florales et minérales et sa lente évolution en fait un élément idéal pour le vieillissement des vins. 

Les qualités aromatiques des vins varient également selon les terroirs dont ils sont issus, ils portent le terroir : la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne, la Côte des Blancs et la Côte des Bar. 

Enfin, « dulcis in fundo » le plus important : l'élaboration du Vigneron. Son expérience et son palais guident sa créativité dans la recherche permanente de l'excellence. Les trois cépages utilisés pour l'élaboration de la Cuvée, comme les solistes dans une orchestre, jouent tous un rôle dans la partition mais le Vigneron, c’est bien lui le Chef d’orchestre !