Grands Millésimes, pureté, finesse et excellence !

En Champagne, les Millésimes sont toujours synonyme de raffinement, qualité et excellence. Pourquoi ? Qu’est-ce qu’un Millésime et surtout quelles sont les règles d’élaboration à respecter pour qu'un Champagne soit reconnu comme Millésime ?

Tout d’abord, il est important de savoir qu’en Champagne, seules les meilleures années sont millésimées !  

Contrairement aux autres Cuvées, les Millésimes sont des Champagnes élaborés à partir de la sélection d'une seule et unique année. Une exception qui rend les Millésimes rares et très prisés.

Le Champagne Millésimé se distingue donc des autres vins à appellation d'origine contrôlée qui, pour la plupart, portent sur leurs bouteilles l'indication de l'année de récolte dont ils sont issus.

Qu’est ce qui fait d’une année une grande année ?

En Champagne, une année devient un Millésime lorsque les conditions climatiques sont favorables et qu'un ou tous les 3 cépages sont d'une qualité extraordinaire, éventuellement combinée à la quantité.

Le raisin est un fruit, et comme la fraise ou l'abricot, il est sensible aux changements climatiques. Un Millésime des mêmes vignobles et du même terroir n'aura jamais le même goût et les mêmes caractéristiques d'un Millésime à l'autre. Un phénomène qui fait de chaque Millésime une Cuvée spéciale et rare.

Un Millésime est l'exception, l'équilibre parfait entre deux paramètres essentiels : le sucre et l'acidité.

Les Millésimes sont donc élaborés durant des années différentes selon le cépage : une année exceptionnelle pour le Chardonnay n'est pas forcément une année exceptionnelle pour le Pinot Noir ou le Meunier et vice versa.

C'est le Vigneron qui décide si sa vendange est digne d'être sublimée par le Millésime d’un ou tous ses cépages. Plusieurs facteurs influencent son choix.

Tout d'abord, bien sûr, le caractère des vins millésimés.

Ces dernières années, un grand nombre de producteurs s'accordent sur les mêmes Millésimes, ce qui s'explique par l'amélioration des méthodes de culture, les progrès réalisés dans la lutte contre les maladies et les ravageurs dans le respect des certifications de protection de l'environnement et l'adoption de meilleures techniques de vinification.

Un autre facteur qui justifie le caractère exceptionnel d’un Millésime est son élaboration : l'élevage sur lies doit être obligatoirement réalisé pendant au moins 3 ans. Cette caractéristique devient fascinante lorsque l’on déguste des Millésimes qui ont vieilli en bouteille sur lies pour plus de 20 ans !

Si les Champagnes les plus jeunes nous ravissent de leur finesse, fraicheur et élégance, les Cuvées les plus anciennes nous propulsent dans une autre dimension. En effet, le vieillissement, qui est pour tous les vins une source d’enrichissement, l’est particulièrement pour le Champagne, car une des originalités de son procédé d’élaboration est un séjour prolongé du vin dans la bouteille au contact des levures de deuxième fermentation.

Dans notre collection, nous avons le plaisir de compter trois Grands Millésimes qui, depuis 1996, 1998 et 1999 respectivement, vieillissent en bouteille sur lies en attendant d’être dégustées ! Un service cousu main pour des purs trésors de la Champagne. Ces trois Millésimes, qui existent en version Extra Brut et Nature, sont élaborés 100% Chardonnay, un choix qui n’est pas complétement anodin.

En effet, synonyme d'élégance et de raffinement, le Chardonnay est caractérisé par une évolution lente et son acidité en fait un cépage idéal pour un excellent vieillissement du vin ! Ce cépage à pellicule jaune-vert et à pulpe incolore, dont nous apprécions tous la fraîcheur et la minéralité, est caractérisé, en vieillissant, par des arômes d'une grande noblesse et complexité : miel, coing, vanille, des fruits confits et des notes grillées comme le café, pain grillé et cacao.

Le Millésime 1996 Blanc de Blancs Extra Brut est un Millésime d’une très grande année qui encore aujourd’hui est considérée la meilleure année pour le cépage Chardonnay.

Large et très tendu, ce vin se tient debout et structuré après plus de 20 ans de maturité en cave, sur lies.

Au premier nez, il s’exprime avec noblesse, avec des notes de biscuits, beurre, gingembre, safran. Une petite aération de quelques minutes confirme l’excellente santé de ce vin. La poire très mûre et la pureté de la minéralité, rappelant les grands crustacés, signe un vin de grande origine. Le miel d’acacia, la brioche au beurre, le thym et la citronnelle prolongent le plaisir. La tenue à l’air après vingt minutes dans la flûte est excellente et confirme le potentiel de ce 1996 qui se tient à un très haut niveau de complexité et de finesse.

Les Millésimes 1998 et 1999 sont tout autant incroyables, avec plein de finesse de délicatesse et d’esprit. Des Grands Millésimes expressifs, chaleureux et généreux, à découvrir dans notre coffret Millésime !

Cin cin et à votre santé !