La craie en Champagne

Sa majesté la craie !

La personnalité du Champagne, par ses caractéristiques et sa qualité, tient au fait que le terroir exerce son influence dans des conditions naturelles qui ne sont réunies qu’en Champagne viticole.

C’est d’ailleurs ce qui justifie l’adage : Il n'est Champagne que de la Champagne.

Si la Champagne bénéficie d'un terroir unique au monde, c'est avant tout grâce à 3 éléments favorables :

·      Climat

·      Relief

·      Sol et sous-sol

qui créent une combinaison spécifique, une mosaïque de micro-terroirs aux caractéristiques uniques.

Nous avons déjà eu occasion de parler des 2 premiers éléments... Et voici le troisième : 

Sol et sous-sol

La géologie influence la production du raisin mais surtout la qualité des vins.

La caractéristique essentielle du vignoble champenois est d’être établi sur des terrains à prédominance calcaire dont est constituée la partie orientale du Bassin Parisien.

Le Bassin Parisien est une ancienne dépression des ères secondaire et tertiaire autrefois occupée par des mers peu profondes et des lacs.

L'histoire de la craie en Champagne remonte justement à la période entre l'ère Jurassique, (il y a 200 à 100 millions d'années) lorsque la mer recouvrait toute la région, et le Crétacé.

Au cours de ces époques géologiques une impressionnante série de fossiles marins s'est formée.

La craie, creta en latin, est une roche sédimentaire d’origine marine formée d’une accumulation de coquilles et de micro-organismes calcaires dans une mer de faible profondeur (50 à 100 m), où vivaient des oursins, des huîtres et des bélemnites (céphalopodes fossiles voisins du calmar). Elle a donné son nom à cette période géologique, le Crétacé (60 à 80 millions d’années).

Quand la mer s’est retiré cette boue calcaire s’est solidifiée pour constituer la craie, composante principale du sous-sol et donc du terroir champenois.

Nous parlons souvent de comment le terroir Champenois est unique au Monde.

La craie en est l'élément principal et confère au vin ses qualités de minéralité inimitables et bien plus encore.

LES FONCTIONS DE LA CRAIE

- Forte porosité : réservoir d’eau 250-300L/M3 et propriétés drainantes

Composé de granules de calcite provenant de squelettes de micro-organismes marins (coccolites), la craie, pur calcaire, retient l'eau, constituant un vrai réservoir.

Par ailleurs grâce à ses propriétés drainantes, elle évite l'excès d'humidité en période de fortes pluies, et l'évacue dans les profondeurs du sol.

- Alcalinité-nutrition

Pendant les périodes de sécheresse, l'eau est lentement distribuée aux vignes, favorisant la création d'arômes.

Comment ?

La craie retient l'eau par capillarité. Pour récupérer l'eau, la vigne doit faire un effort qui cause un stress hydrique modéré pendant la saison de croissance et qui favorise l'équilibre entre les différents acides de fruits, le sucre et les précurseurs des arômes qui se dévoileront plus tard dans le Champagne.

- Régulateur thermique-température constante

En Côte des Blancs, la craie se trouve en surface et a le pouvoir de refléter les rayons du soleil sur la vigne, favorisant son processus végétatif. Aussi, elle stocke la chaleur du soleil pendant la journée et le restitue pendant la nuit, ce qui réduit les différences thermiques entre le jour et la nuit et assure des températures plus constantes.

- Caves

Enfin, la craie est le gardien du vieillissement du Champagne. En effet, elle permet de creuser des galeries souterraines profondes, les caves, où le précieux nectar mûrit à l'abri de la lumière et sans subir de changements de température.

De la craie, il y en a dans le monde entier, mais ailleurs elle se trouve dans un milieu naturel différent et les vins qui en sont issus ne peuvent être identiques.

En définitive, tous les facteurs favorables ne se trouvent réunis qu’en Champagne !

C’est d’ailleurs ce qui justifie l’adage : Il n’y a Champagne que de Champagne.

Rdv sur notre boutique pour découvrir les trésors de la Champagne!