La Saint Vincent, fête du Champagne!

En Champagne, le 22 janvier de chaque année, les vignerons et les maisons de Champagne, célèbrent la Saint Vincent pour remercier leur Saint patron de la vendange passée et se mettre sous sa protection pour tous les travaux de l'année à venir.

La fête de la Saint Vincent est une tradition très ancrée dans le monde viticole.

L'origine des cultes dédiés aux saints protecteurs de la vigne est sans doute à relier à ceux attribués à Dionysos, divinité du vin dans la Grèce antique et à son homologue romain, Bacchus.

L'histoire de Saint Vincent remonte à l'époque de l'empire Romain. Vincent, nait d'une famille noble à la fin du 3ème siècle à Huesca, petite cité espagnole.

Il devient rapidement homme d'église en tant que Diacre. Sous l'Empire Romain, les chrétiens sont pourchassés. Vincent est alors emprisonné et torturé. Vincent rend l'âme le 22 Janvier 304, martyrisé.

Pourquoi Saint Vincent en tant que Saint Patron des Vignerons ?

Vincent, homme d’église et martyr, a, après sa mort, rapidement fait l’objet d’un culte. Afin de glorifier la tunique de Saint Vincent et une croix d’or de Tolède, reliques ramenées de Saragosse à la suite d’une expédition en 542, le Roi Childebert 1er, fils de Clovis, fait construire à Paris une abbaye, Sainte-Croix-Saint-Vincent (aujourd’hui Saint-Germain-des-Près). Comme beaucoup d’abbayes elle possédait un vignoble et ses moines auraient invoqué Saint Vincent afin de protéger leurs vignes et leur production. Saint-Vincent serait ainsi devenu par la suite le protecteur des vignerons de la région parisienne.

D’autres hypothèses plus ou moins originales tentent d’expliquer pourquoi il est devenu le patron des vignerons : le 22 janvier tombe à une date idéale pour les vignerons, entre la vinification et la taille, lorsque la vigne est au repos, le diacre, qu’il était, verse le vin dans le calice pour la messe, son prénom peut s’entendre « Vin » « Sang »…

Quelle que soit la bonne version, la Saint-Vincent fait toujours l’objet de fêtes vigneronnes depuis le Moyen-Âge.

Les Confréries de Saint Vincent ont pris naissance à ce moment.

Les vignerons, comme les autres corps de métiers, éprouvaient le besoin de se grouper pour des raisons sociales aussi bien que religieuses.

Mises en sommeil à la Révolution, le culte du Saint était cependant resté vivant en Champagne, favorisé par l’Église.  En janvier 1874 on pouvait lire que des Confréries avaient repris leur activité à Cumières et à Verzenay.

Depuis les années 1930, avec une éclipse due à la deuxième guerre mondiale, on a assisté à un renouveau d’une telle ampleur qu’en 1970 les Confréries de Saint-Vincent couvraient toute la Champagne viticole.

Ces Confréries, qui ont pour but premier l’entraide, organisent et animent la Fête de la Saint-Vincent dans le cadre de la communauté vigneronne locale. L’emblème de la confrérie est en général le bâton de Saint-Vincent.

Le programme type de la Fête de la Saint-Vincent

La Confrérie se rend en cortège à l’église. Le défilé s’ouvre par une fanfare précédant le bâton de Saint-Vincent. Derrière viennent des enfants habillés en costumes d’autrefois. Dans le cortège prennent place des jeunes gens, en blouse bleue, tablier blanc et casquette de caviste, portant sur deux brancards décorés de fleurs, de feuillages, d’instruments viticoles, le tonnelet de vin nouveau qui sera offert au curé comme vin de messe et la pyramide de brioches qui, après avoir été bénies, seront coupées et distribuées aux assistants au cours de l’office.

Le cortège s’arrête à l’église pour la messe avec la bénédiction du vin nouveau et des brioches. On se rend ensuite à la salle des fêtes où le président fait le point de la situation du marché du Champagne.

La journée se termine par banquet, bals, et festivités diverses et le Champagne y coule abondamment.

Cette année, compte tenu de la situation sanitaire, la Saint-Vincent ne s’est pas déroulée comme d'habitude. Toutefois chaque Confrérie a bien œuvré pour célébrer cette journée et remercier leur Saint patron de la belle vendange 2020 et se mettre sous sa protection pour celle du 2021.

Fêtez avec nous la Saint Vincent !

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Cin cin et à votre santé !!!